Vuurwerkangst bij honden

7 tips van Cas Snel om je hond rustig de jaarwisseling door te helpen

Duikt jouw hond onder de bank of de salontafel zodra mensen weer beginnen met het afsteken van vuurwerk? Dan is de kans groot dat jouw hond last heeft van vuurwerkangst en daar ben je niet de enige in. Voor ons mensen is vuurwerk een leuk fenomeen, maar voor honden voelt het alsof de wereld vergaat. Niet zo gek dat jouw hond dan slecht eet, gaat hijgen, vluchten en piepen. Herken jij dit? Lees dan zeker even verder.

In dit artikel geef ik je praktische tips om je hond zo goed mogelijk door de jaarwisseling heen te helpen. Met meer dan 35 jaar ervaring als hondencoach en vele duizenden honden getraind te hebben kan ik je wel één ding vertellen: als je hond eenmaal bang is voor vuurwerk, gaat de jaarwisseling nooit een feest worden. Maar ik kan je wel helpen om de avond zo rustig mogelijk door te komen. Wil je samen kijken wat er mogelijk is voor jouw hond, neem dan contact op.

Hoe herken je vuurwerkangst bij je hond?

Vuurwerkangst kan zich op verschillende manieren uiten bij je hond. Let op signalen als:

Trillen of beven
Overmatig hijgen
Niet willen eten
Proberen weg te kruipen en verstoppen
Geen rust kunnen vinden
Blaffen of janken
Plassen of poepen in huis

Zie je een of meerdere van deze signalen terug bij je hond? Dan is het belangrijk om vroeg in te grijpen.

Oorzaken van vuurwerkangst bij honden

Sommige rassen zijn gevoeliger voor prikkels dan andere. Ook honden die eerder zijn geschrokken van vuurwerk kunnen een blijvende angst ontwikkelen. Honden hebben een gehoor dat veel beter is dan dat van mensen. Een knal die voor ons hard is, kan voor hen pijnlijk luid zijn. Dat gezegd hebbende, de exacte oorzaak komen we niet altijd achter. Dus we hebben er ook niet zo veel aan om dat uit te zoeken. Ik vind het belangrijker om naar de oplossing te kijken die op dat moment verlichting gaat geven. Hieronder geef ik praktische tips hoe je het beste kunt omgaan met vuurwerkangst bij je hond.

Wat kun je doen tegen vuurwerkangst bij honden? Mijn 7 tips

Begin op tijd met vuurwerk training

Ik zeg altijd, zodra je buiten al knallen hoort, ben je te laat. Je kunt het beste starten met je hond te desensibiliseren aan het begin van het jaar. Desensibilisatie betekent eigenlijk door gecontroleerde blootstelling (exposure) minder gevoelig te maken voor de geluiden.

Je begint met het afspelen van vuurwerkgeluiden op YouTube in het bijzijn van je hond. Start met een laag volume en bouw dat door de maanden heen steeds verder op. Zo went je hond geleidelijk aan het vuurwerkgeluid.

Hou er rekening mee dat deze methode slechts voor een beperkt aantal honden werkt, maar het kan nooit kwaad dit door het jaar heen te oefenen. Als professional werk ik zelf met echte knalgeluiden in een gecontroleerde omgeving en omdat elke hond anders reageert, is mijn aanpak afgestemd op wat jouw hond nodig heeft. Begin op tijd met mijn hulp. Plan hier een intake.

Gebruik rustgevende hulpmiddelen

Soms kunnen rustgevende middelen wat verlichting geven. Als je hond het dermate slecht heeft door de stress dan is dat zeker iets om te overwegen. Raadpleeg in alle gevallen je dierenarts. Verwacht zeker niet dat het daarmee is opgelost, maar alle beetjes helpen.

Laat je hond veilig uit als er vuurwerk wordt afgestoken

Het uitlaten van je hond kan rond de jaarwisseling een uitdaging zijn. Mocht er vuurwerk afgestoken worden, probeer je hond dan zo veel mogelijk af te leiden. Mocht je hond nog ontspannen genoeg zijn om met wat lekkers af te leiden, doe dat dan zeker. Al zul je zien dat in de meeste gevallen de angst te groot is waardoor je hond niets meer aanneemt. Ook hier geldt weer: ga het liefst vroeg in de ochtend lopen, dan is het in de meeste gevallen stil. Omdat angstige honden snel overprikkeld zijn, kun je beter (meerdere) korte rondjes lopen.

Zorg ervoor dat je hond fysiek en mentaal moe is

Ga op oudjaarsdag naar een bos waar geen vuurwerk wordt afgestoken en ga een flink stuk wandelen met je hond. Doe speurwerk als dat lukt en zorg dat je hond mentaal en fysiek wordt uitgedaagd. Dit zal eraan bijdragen dat je hond zich ’s avonds beter kan overgeven. De voorkeur heeft om deze wandeling wat vroeger in de ochtend te doen aangezien de meeste ‘vuurwerkliefhebbers’ op dat moment nog in hun bed liggen.

Schakel professionele hulp in van een gedragstherapeut

Als je hond elk jaar hevig reageert op vuurwerk, niet meer wil wandelen of slecht eet, is het soms nodig om professionele hulp in te schakelen. Alhoewel het misschien niet volledig op te lossen is, kun je door middel van training wel voorkomen dat het erger wordt. En hopelijk ook zorgen voor verbetering. Het is aan te bevelen om ergens halverwege het jaar al een afspraak te maken zodat je nog voldoende tijd hebt om te trainen.

Veelgemaakte fout: steunen vs. pamperen

Als je hond angstig is, dan is het belangrijk om je hond te steunen maar niet te pamperen. Dat zijn namelijk twee verschillende dingen. Naast je hond gaan zitten en een arm om hem of haar heen doen, is helemaal prima. Maar ga hem niet aaien of hoge stemmetjes gebruiken. Dan ga je namelijk het angstige gedrag bekrachtigen. Je zegt als het ware: het is terecht dat je bang bent. Dus probeer er goed op te letten dat je je hond steunt, maar niet beloont voor het ongewenste gedrag. In onze podcast aflevering S01E06 gaan we hier dieper op in.

Wordt de angst bij je hond ondanks deze tips niet minder, neem dan contact op

Veelgestelde vragen over vuurwerkangst bij honden

1. Kan mijn hond over vuurwerkangst heen groeien?

Heel soms, maar meestal niet. Zeker met professionele hulp is er vaak verbetering mogelijk. Maar deze vorm van angst blijft heel lastig trainbaar.

2. Wanneer moet ik beginnen met trainen?

Ik zeg altijd: begin meteen in het nieuwe jaar met geluidstraining. En anders minimaal 6 maanden voor oud en nieuw. Hoe meer tijd je hebt om te trainen, hoe beter.

3. Helpen kalmerende middelen van de dierenarts?

Soms, maar gebruik ze alleen in overleg met een dierenarts en combineer ze altijd met gedragstraining.

4. Is het goed om mijn hond te troosten tijdens oud en nieuw?

Het steunen van je hond is goed, maar ga niet pamperen. Ga naast je hond zitten en laat hem/haar ook gerust tegen je aan zitten. Ga niet aaien of hoge stemmetjes gebruiken. Blijf vooral zelf kalm en rustig.

5. Wat is de beste veilige plek voor mijn hond?

Een afgesloten kamer met gordijnen dicht, z’n mandje, wat lekkers en eventueel TV of rustgevende muziek om de knallen wat te verbloemen. Zorg er wel voor dat de hond bij je blijft. Laat hem bijvoorbeeld niet wegkruipen in een kledingkast.

6. Hoe helpt Cas Snel Rehabilitatie bij vuurwerkangst?

Mijn hulp is altijd maatwerk. In de basis werk ik met mijn Rust en Leiderschapsmethode. Maar hoe de aanpak er exact uitziet hangt af van de hond, de specifieke vorm van angst en ook de baasjes spelen een grote rol hierbij. Een plan op maat maken voor jouw angstige hond